関節リウマチは女性に多い
関節リウマチは男性よりも圧倒的に女性が多い病気です。
全国で70万人いると言われる患者うちの約８割が女性ですから、女性のみなさんにとっては不安になる数字です。
膠原病
では、なぜ女性に多く発病するのかというと、関節リウマチだけでなく、膠原病の代表的な疾患である「全身性エリテマトーデス」など、自己免疫疾患のほとんどで、男性より女性に多くかかりやすいのです。
その原因は、女性ホルモンと妊娠・出産の影響が考えられます。
女性ホルモンの中には、自己免疫反応を高める働きをするものがあります。
たとえば、プロラクチン（乳腺刺激ホルモン）やエストロゲン（卵胞ホルモン）などがそうです。
また、妊娠・出産を成功させるためにも、免疫機構が男性よりも複雑になっています。
なぜなら、妊娠中は、胎児を異物と判断しないようにステロイドホルモンの産生が増加して、免疫の働きが抑えられるからです。
自己免疫疾患
ですから、妊娠期間中は関節リウマチの症状が軽くなり、出産後には症状が悪化することが多くなります。
また、出産した後には、免疫の抑制が解除されますから、一時的にですが免疫の働きが高まります。
そのときに自己免疫疾患が起こりやすいようです。
このように、女性の体は、女性ホルモンの特徴によって、免疫機構が複雑に機能し、自己免疫疾患が発症しやすい体質なのです。
リウマチ性疾患の中に、「痛風」という関節リウマチと症状のよく似た病気があります。
よく贅沢病とも言われていましたが、この痛風は、「風が吹いても痛い」と言われるほどの激痛です。
痛風は、男性が圧倒的に多い病気です。
以上、関節リウマチは女性に多い、ということについてまとめてみました。この情報がお役に立てれば幸いです。
