「リウマチ」とはなにか
リウマチという病気の誤解
「リウマチ」ってご存知ですか。
ほとんどの人が「リウマチ」という言葉は聞いたことがあるでしょう。
けれど、病気のイメージは「お年寄りがなる神経痛」、という人も多いのではないでしょうか。
実際は、リウマチという病気について、正しく理解はされていないようです。
今まで、体の関節や、関節周りの骨、筋肉などが痛くなり、それらの機能障害が起こる病気、すべてを漠然と「リウマチ」と呼んでいました。
リウマチ性疾患
「リウマチ」の正式名称は、「リウマチ性疾患」です。
このリウマチ性疾患には、「関節リウマチ」のほかにも、「全身性エリテマトーデス」「変形性関節症」「痛風」なども含まれています。
原因の「免疫の異常」
これらの「リウマチ性疾患」には、共通の症状（関節や関節周りに痛みがあること）はありますが、病気によっては痛みの原因はさまざまです。
現在では、「免疫の異常」や「細菌やウィルス感染」、「代謝の異常」、「外傷や加齢」、「ストレスなどの心因性」などが原因だと考えられています。
例として、「関節リウマチ」の場合は、血液検査の結果で、血液中からリウマトイド因子という異常なたんぱく質が発見されたことで、免疫の異常が原因だと考えられるようになりました。
「リウマチ」とは、ギリシア語の「リューマ（流れ）」からきている名称です。
昔は、「脳から悪い液が流れ出し、関節にたまって関節の痛みが起こる」と定義づけられていたとか。
「リウマチ」という病は、人類の歴史と同じように古くから存在しているのですね。
それは、昔から今まで、ずっと私たち人類を悩ませているのでしょう。
以上、リウマチとは何か、ということについてまとめてみました。この情報がお役に立てれば幸いです。
